Electric siet

Una tradizionale rete telefonica PSTN (Public Switched Telephon Network) è una rete a commutazione di circuito, il che significa che quando si instaura una chiamata, si stabilisce un circuito di comunicazione fra chiamante e destinatario. In pratica l'immagine che rende meglio l'idea del funzionamento è quello dei vecchi centralini in cui la centralinista inseriva una spina in una presa per abilitare la comunicazione fra il chiamante e il chiamato. Questo sistema di comunicazione offre diverse peculiarità: è ottimizzata per le comunicazioni sincrone della voce, funziona in tempo reale e ha una qualità del servizio garantita. Quando si instaura una comunicazione, infatti, la rete PSTN assicura un circuito con larghezza di banda prefissata, che non cambia anche se gli interlocutori non parlano e resta tale fino a quando la comunicazione non cessa. La larghezza di banda quindi è fissa e questo relega i costi della chiamata a fattori come tempo e distanza.